Louise de Marillac
Canonisée en 1934 par Pie XI, elle a été proclamée patronne des œuvres sociales en 1960 par Jean XXIII.
Louise de Marillac, née à Mauriac (Cantal), le 12 août 1591 passa toute sa vie dans la région parisienne.
Elle est placée, enfant, au monastère royal de Poissy chez les religieuses dominicaines. En 1605, elle rejoint un foyer pour jeunes filles nobles où elle apprend à tenir une maison.
En ce début du XVIIe siècle, on est en plein renouveau spirituel en France, sous la conduite de grands chrétiens comme le futur cardinal Pierre de Bérulle, initiateur de l’école française de la spiritualité.
Une rencontre décisive
4 février 1613. Louise épouse Antoine Le Gras qui meurt en décembre 1625 la laissant seule dans une certaine précarité financière avec un enfant en bas-âge. Elle le confie au petit séminaire de Saint Nicolas du Chardonnet, siège en 1630 de la seconde confrérie de la Charité.
Vincent de Paul, que Louise rencontre en 1625, la charge de mission auprès des Dames de la Charité. Ces dernières, grandes dames de la noblesse ou de la haute bourgeoisie, s’engagent à donner de leur temps au service des pauvres.
Perturbée souvent par des angoisses spirituelles, elle fait l’expérience du mariage mystique avec le Christ :
Il me semble que Notre seigneur me donnait de le recevoir comme l’époux de mon âme.
Nous sommes le 5 février 1630.
Fondation de la communauté des Filles de la Charité
Quelques semaines plus tard, Vincent de Paul lui présente Marguerite Naseau 1594-1633 très modeste paysanne, quasi analphabète, qui devient une auxiliaire fidèle et précieuse et prend une place essentielle dans la fondation des Filles de la Charité.
Le 25 mars 1842, Louise et quatre des premières sœurs font le vœu de se mettre totalement au service du Christ venu à nous en la personne des pauvres.
Louise et Vincent qu’une très belle amitié unit, se donnent totalement à tous ceux qui souffrent : soin des malades à domicile, instruction des filles du peuple, participation à des hospices ou hôpitaux… Ces sœurs non cloitrées ont « pour monastère une maison de malade, pour cellule une chambre de louage, pour cloitre les rues de la ville ou les salles des hôpitaux ».
Louise accompagne de nombreuses et nouvelles communautés : quand elle meurt le 15 mars 1660 on en compte plus de vingt-cinq en France, et une à Varsovie.
Elle repose rue du Bac à Paris en la chapelle de la Maison Mère des Filles de la Charité.
Canonisée en 1934 par Pie XI, elle a été proclamée patronne des œuvres sociales en 1960 par Jean XXIII.
En 1909, l’Abbé Lenet créa le mouvement des « Louise de Marillac » composé uniquement de femmes ayant la même vocation que les Conférences Saint-Vincent-de-Paul. Cette branche de la famille vincentienne fusionna avec la Société de-Saint-Vincent-de-Paul le 15 mars 1969.
