L'accueil, c'est aussi une affaire de murs

L’ac­cueil, première image que l’on renvoie

 « Ce n’est pas parce qu’on essaie de soute­nir des personnes en grande vulné­ra­bi­lité et en grande préca­rité qu’on doit le faire dans un lieu précaire, affirme Loraine Henry, direc­trice du Collec­tif Partage et Projets (CPP) situé à Cler­mont-Ferrand (63). L’ac­cueil, c’est la première image que vous renvoyez, que ce soit dans la manière de dire bonjour ou par le bâti. Quand la personne passe la porte d’en­trée, si elle découvre un lieu qui inspire la confiance, la sécu­rité, elle tirera meilleur profit des services propo­sés. Se sentir bien permet de faire tomber les défenses et de s’ou­vrir un peu plus. Cela faci­lite la demande d’aide et encou­rage à reve­nir. »
À la Société de Saint-Vincent-de-Paul, de nombreuses équipes locales (Confé­rences) font le même constat et, depuis quelques années, s’en­gagent dans des réno­va­tions et projets immo­bi­liers. Le plus souvent, ils sont impul­sés par la contrainte (reprise du local par son proprié­taire, destruc­tion du lieu, problèmes élec­triques…) ou parfois par une oppor­tu­nité inat­ten­due (vente du local loué, déli­vrance d’un legs, nouvelle attri­bu­tion des mètres carrés…).

Ces projets demandent de la patience. À Nieppe (59), Domi­nique Decoune, président de l’équipe locale (Confé­rence Notre-Dame-de-Bon-Secours), indique : « On a déta­pissé, cassé les toilettes, on va faire des W.C. acces­sibles aux personnes à mobi­lité réduite. Là, je démonte tout le système de chauf­fage pour passer du fioul à l’élec­trique.  »
Béné­voles et personnes accueillies prodiguent fréquem­ment leur aide. À Athis-Mons (91), dans l’ac­cueil de jour Jean-Marfaing, les visi­teurs régu­liers ont parti­cipé à la mise en œuvre des réno­va­tions qu’ils récla­maient. Clément Monnier, direc­teur de la struc­ture, se réjouit : « Quelques volon­taires, enca­drés par des sala­riés et un agent tech­nique, ont réalisé des pein­tures de rafraî­chis­se­ment, ce qui a permis de rendre plus écono­mique la réno­va­tion et que chacun s’ap­pro­prie davan­tage les lieux. »
Du temps, de l’éner­gie, mais aussi du mobi­lier ou des équi­pe­ments sont souvent offerts, comme à Orléans (45), où le Café Sourire du Conseil dépar­te­men­tal (CD) fraî­che­ment inau­guré a reçu un canapé, une étagère, un four, une cafe­tière, de la vais­sel­le…

De nouvelles colla­bo­ra­tions

La bonne volonté ne suffit pas toujours, et parfois vient la néces­sité de faire appel à des profes­sion­nels : Pierre Niclot, président de l’équipe locale de Tours Centre Saint-Julien-Saint-Martin (37), a lancé des travaux « pour trans­for­mer le local en établis­se­ment rece­vant du public (ERP) de caté­go­rie 5. Pour la recons­truc­tion inté­rieure, on a fait appel à un archi­tecte qui a conçu le projet et à un maître d’œuvre qui a piloté les travaux. » 

Les mètres carrés peuvent créer des oppor­tu­ni­tés comme à Perpi­gnan (66) : «  Avec ses 300 m² cour comprise, le local permet­tait d’en­vi­sa­ger une salle beau­coup plus grande pour le Café Sourire, mais aussi la créa­tion d’un espace sani­taire avec toilettes et douches et d’un espace lave­rie. Pour lancer ça, il fallait beau­coup de béné­voles et on risquait de manquer de bras. On a donc décidé de s’as­so­cier avec l’Ordre de Malte, qui offre de surcroît la possi­bi­lité d’un accueil médi­cal  », illustre Bernard Mallet, président du Conseil dépar­te­men­tal des Pyré­nées-Orien­tales (66).

L’ex­pé­rience des personnes accueillies

Le finan­ce­ment est souvent un défi, mais les équipes locales (Confé­rences) peuvent rece­voir l’aide de leur Conseil dépar­te­men­tal et du Conseil natio­nal de France (CNF). Chacun s’ac­corde sur la néces­sité de faire des choix écono­miques raison­nés. Il existe toute­fois des situa­tions où il faut desser­rer les cordons de la bourse : « Je repense au témoi­gnage d’une béné­fi­ciaire, évoque Hugo Franck, archi­tecte à Royat (63), qui m’a dit "S’il vous plaît, ne mettez pas des dalles 360 au plafond car à chaque fois que je vais à l’hô­pi­tal, quand je suis alitée, c’est ce que mes yeux contemplent à longueur de jour­née".. Ce choix de maté­riau est plus écono­mique mais on l’a contourné, pour tenir compte de l’ex­pé­rience de cette béné­fi­ciaire. »
Les visi­teurs précaires sont recon­nais­sants de béné­fi­cier d’es­paces soignés : « Sur l’en­semble de nos héber­ge­ments, c’est prouvé et on le voit à chaque fois : plus le lieu est accueillant, propre et digne, plus le public le respecte et y fait atten­tion », conclut la direc­trice du CPP, Loraine Henry.

Des liens renou­ve­lés

Le chan­ge­ment de décor permet aussi d’en­vi­sa­ger de nouveaux liens : « On avait un local, c’était le loge­ment du direc­teur d’une école qui était vacant. Il était vieillot, ne nous appar­te­nait pas et se trou­vait dans un état… Moi, j’avais honte ! Ici, on peut privi­lé­gier la rencontre, parta­ger des moments de joie et d’échange et pas seule­ment remettre un colis en entre­te­nant une rela­tion de donneur/rece­veur  », partage Cathe­rine Bataille, vice-prési­dente du CD du Loiret (45). Sa prési­dente Hélène Henry-Biabaud abonde : « Les personnes accueillies d’une semaine deviennent les accueillants des semaines suivantes. Et les béné­voles en repartent large­ment béné­fi­ciaires.  » La trans­for­ma­tion des locaux renforce donc le bien-être des visi­teurs, mais aussi celui des béné­voles. Estelle Haxel, prési­dente de l’équipe locale Saint-Maurand-Saint-Amé à Douai (59), confirme : « Aujour­d’hui, on a plus de plai­sir à ouvrir la porte, à être sur place… c’est plus propre et plus sûr. Désor­mais, on a un projet de réno­va­tion de la cuisine, restée dans son jus depuis 38 ans ! »
Les projets peuvent ne pas produire immé­dia­te­ment tous les effets atten­dus. « On a cher­ché à créer du lien entre les diffé­rentes Confé­rences du dépar­te­ment en réno­vant un local en hyper­centre de Lyon (69), qui puisse être une vitrine et permette l’an­crage d’équipes qui n’avaient pas d’es­pace bien iden­ti­fié, rapporte la prési­dente du CD du Rhône (69), Émilie Dontail. La distri­bu­tion alimen­taire a repris, une aide aux démarches admi­nis­tra­tives s’est créée à l’ini­tia­tive de la Confé­rence locale mais, pour le moment, ça n’a pas donné lieu à d’autres acti­vi­tés propo­sées par les équipes voisines. » Gageons que le temps fera son œuvre.
Partout, du soin des espaces à l’at­ti­tude des béné­voles, du café offert au recoin permet­tant la confi­dence, il faut s’em­ployer à créer des espaces de confiance qui tissent un lien durable. Car, comme l’a rappelé Serge Castillon, président natio­nal de la Société de Saint-Vincent-de-Paul, à l’inau­gu­ra­tion du Café Sourire d’Or­léans (45), « Il faut aller à la rencontre de l’autre comme à celle du Christ. C’est ainsi qu’on s’ins­crit dans l’es­prit de la Règle inter­na­tio­nale, qui demande de déce­ler et répondre à toutes les formes de soli­tude et de pauvreté locales et de s’adap­ter aux chan­ge­ments du monde.  »