Aide alimentaire : accompagner pour nourrir les âmes

Ce sont des étudiants qui forment des queues inter­mi­nables à proxi­mité des foyers où l’as­so­cia­tion Linkee leur offre des denrées fraîches et des produits d’épi­ce­rie en Île-de-France, à Lyon ou encore Mont­pel­lier ; des mères céli­ba­taires recom­man­dées par une assis­tante sociale auprès d’une épice­rie soli­daire depuis que l’in­fla­tion ne leur permet plus de remplir suffi­sam­ment leur caddie ; ou encore des seniors isolés par l’âge et la préca­rité, qui ne s’ali­men­te­raient pas si des béné­voles ne venaient pas leur appor­ter régu­liè­re­ment un panier… 
En France, l’ur­gence alimen­taire a de multiples visages, mais tous les acteurs de la soli­da­rité le remarquent : celle-ci n’a cessé d’aug­men­ter, à la faveur de la crise du Covid, puis de l’in­fla­tion galo­pante des derniers mois.

La préca­rité a de multiples visages

Une personne sur six ne mange pas à sa faim dans notre pays, révèle une étude du Credoc en mai dernier. Et 77 % des étudiants inter­ro­gés pour l’étude annuelle de Linkee en 2023 affirment avoir un reste à vivre de 100 euros par mois (3,33 euros par jour). Depuis l’in­fla­tion, un étudiant sur deux a recours à des colis alimen­taires. Ces personnes paient leur préca­rité au prix fort, leurs diffi­cul­tés alimen­taires étant souvent asso­ciées à des problé­ma­tiques de santé, de loge­ment et de soli­tude.

Les asso­cia­tions sont à la peine. Et pas seule­ment les Restos du Cœur, qui se sont décla­rés début septembre au bord de la faillite, n’ar­ri­vant plus à faire face à l’af­fluence record : 22 % de béné­fi­ciaires supplé­men­taires par rapport à 2022.
À la Société de Saint-Vincent-de-Paul (SSVP), 6 200 tonnes de nour­ri­ture ont été distri­buées en 2022 (L’Es­sen­tiel 2022). « En l’es­pace de dix ans, la demande a énor­mé­ment augmenté, remarque Hugues de Rosa­mel, président du Conseil dépar­te­men­tal de la SSVP dans le Calva­dos. « Chez nous, beau­coup de migrants en stand-by sont venus s’ajou­ter à la popu­la­tion de nos quar­tiers. » Pres­sées par le temps, prises par une logis­tique impor­tante, « beau­coup de Confé­rences ont du mal à faire ce pour quoi elles sont faites, à savoir la rela­tion à l’autre  », déplore-t-il. Dans certaines d’entre elles, on s’in­ter­roge sur le sens de ces distri­bu­tions.

Entrer en rela­tion avec les personnes

Pour Benoit Royal, béné­vole à Nantes et membre de la commis­sion spiri­tua­lité de la SSVP, il n’est pas ques­tion de remettre en cause le bien-fondé de l’aide alimen­taire : « Celle-ci est une des formes de charité assez fonda­men­tales de notre asso­cia­tion. Saint Vincent de Paul
lui-même recom­man­dait de « nour­rir les corps pour nour­rir les âmes ». Il s’était rendu compte à quel point la misère physique des paysans avait déclen­ché chez eux une misère spiri­tuelle. » Mais, dans la pers­pec­tive vincen­tienne, « on ne peut pas se satis­faire de livrer de la nour­ri­ture : l’aide alimen­taire devrait toujours être comprise comme un moyen d’en­trer en rela­tion avec les personnes. Elle ne doit pas être une fin en soi  ».

Parmi les struc­tures qui se sont empa­rées de la ques­tion, le Conseil dépar­te­men­tal de Marti­nique a lancé il y a deux ans un dispo­si­tif d’am­pleur pour accom­pa­gner les familles éligibles à l’aide alimen­taire. Réparti sur 10 d’entre elles et baptisé EMF – Émer­gence et Matu­rité des Familles –, il s’ap­puie sur son réseau de parte­naires insti­tu­tion­nels et asso­cia­tifs pour accom­pa­gner de près plusieurs dizaines de personnes à travers de nombreux ateliers : gestion du budget, estime de soi, ateliers culi­naires, forma­tions sur les droits sociaux mais aussi jardin partagé, sport, acti­vi­tés cultu­relles et groupe de paro­le… Conçu sur deux ans, le programme est exigeant – deux mati­nées par semaine – et vise la réin­ser­tion de la personne formée. La première « promo­tion » vient de termi­ner le cycle, avec 90 % de réus­site, et « une vraie frater­nité s’est créée entre les personnes  », se réjouit Régine Pognon, prési­dente du Conseil dépar­te­men­tal : « nous voulions sortir de l’as­sis­ta­nat, un écueil fréquent dans notre dépar­te­ment très pauvre, explique-t-elle. Les personnes peuvent parfois récu­pé­rer des colis d’as­so­cia­tion en asso­cia­tion, sans vrai suivi. Fina­le­ment, tout le monde s’es­souffle et elles ne sont toujours pas aidées ».

Person­na­li­ser l’ac­com­pa­gne­ment

Des projets d’une telle enver­gure ne sont pas toujours possibles à mettre en place. Mais nombreuses sont les struc­tures qui cherchent à allier aide alimen­taire et atten­tion plus appro­fon­die aux personnes. Au Relais Frémi­court (Asso­cia­tion spécia­li­sée de la SSVP) installé depuis 38 ans dans le 15^e arron­dis­se­ment pari­sien, on soigne la person­na­li­sa­tion des paniers : « Pour chaque nouveau béné­fi­ciaire, nous notons la compo­si­tion de la famille et les préfé­rences ou contraintes alimen­taires  », expose Louis-Gildas Guit­ton, le président. Le suivi des paniers est aussi fait dans le temps, pour que les bouteilles d’huile ou les produits secs arrivent aux bonnes échéances, et pour varier les denrées, avec une insis­tance parti­cu­lière sur les fruits et légumes frais. « Certaines personnes sont surprises devant les aliments qu’elles reçoivent ; nous pouvons aussi les conseiller sur la manière de les cuisi­ner. » 

Chez Linkee, on prend soin de déstig­ma­ti­ser l’aide alimen­taire, alors que de nombreux étudiants assument diffi­ci­le­ment d’y avoir recours : « On passe de la musique sympa dans nos points de distri­bu­tion, et nos béné­voles accueillent les personnes avec le sourire, c’est très impor­tant pour nous », assure Eloi Péri­gnon, respon­sable de la commu­ni­ca­tion. L’as­so­cia­tion met un point d’hon­neur à assu­rer ses distri­bu­tions pendant les vacances, pour ne jamais « lâcher » ses béné­fi­ciaires, favo­rise la convi­via­lité, et invite régu­liè­re­ment des parte­naires spécia­listes de santé mentale ou autres ques­tions touchant son public.

Ancrer l’ac­tion dans la spiri­tua­lité

À Beau­champ (Val-d’Oise), où il préside la Confé­rence, Yves Darel ne cesse, lui aussi, de réflé­chir à la manière de mieux accom­pa­gner alors que l’af­fluence est forte à l’épi­ce­rie alimen­taire et que les béné­voles, travaillant à temps plein pour la plupart, ont peu de temps à donner : « Je sens qu’il va falloir du temps pour mieux y arri­ver », témoigne-t-il. Au-delà des impor­tants travaux qu’il a enga­gés pour rendre les locaux plus accueillants, il a tenu à relan­cer un temps spiri­tuel pour les béné­voles. « Je m’ap­puie beau­coup sur Frédé­ric Ozanam, dont les textes sociaux rejoignent faci­le­ment tous les béné­voles. Ces temps sont impor­tants pour recen­trer notre action sur ce qui fait notre ADN  », explique celui qui est aussi vice-président natio­nal de la SSVP. 

Ancrer leur action dans la spiri­tua­lité vincen­tienne, encore un moyen sûr pour les béné­voles d’orien­ter toute aide alimen­taire vers son objec­tif, « nour­rir les âmes ». 

Par Sophie Le Pivain, pigiste