Mireille et Laura : « À Rome comme à Mulhouse, on n'a fait aucune différence entre nous »
« Je suis bénévole parce qu’il faut qu’on s’entraide »
Ce matin de décembre, Mireille et Laura sont assises côte à côte dans la petite salle du presbytère de l’église Don Bosco à Mulhouse (Haut-Rhin). Quelques semaines plus tôt, elles vivaient ensemble un tout autre décor : Rome, où elles ont participé au Jubilé des Pauvres en novembre 2025, organisé par Fratello. Côte à côte dans l’avion, dans le bus, et même à la basilique Saint-Pierre lors de la messe célébrée par le pape Léon XIV. Aujourd’hui, elles prennent le temps de revivre ces quelques jours hors du commun.
« C’était incroyable, raconte Laura. C’est un rêve qui s’est réalisé ! » La Mulhousienne de 37 ans vient habituellement chercher un colis alimentaire le vendredi auprès de l’équipe locale de bénévoles (Conférence) Don Bosco. C’était la première fois qu’elle partageait aussi longtemps la vie d’une équipe de la Société de Saint-Vincent-de-Paul. « Ça m’a donné envie de devenir bénévole, pour aider les enfants dans les hôpitaux ou visiter des personnes en EHPAD. »
Pour Mireille, le bénévolat est une longue histoire. Depuis vingt ans, cette grand-mère de 61 ans participe à la distribution des colis alimentaires dans le petit local attenant à l’église. Économe de mots et dotée d’un solide sens pratique, elle balaie la question d’un haussement d’épaules : « Je suis bénévole parce qu’il faut qu’on s’entraide, c’est tout ! »
Tendre la main à son prochain
À Rome, Mireille a aidé Laura à faire sa valise. « Elle m’a montré comment plier les habits, je n’avais jamais pris l’avion », sourit la jeune femme. Et, ce matin encore, Mireille continue de lui donner un coup de main : Laura est en recherche d’emploi. « Dépose ton CV dans les grands magasins maintenant, lui conseille-t-elle en touillant son café. Ils cherchent du monde pour les inventaires après les fêtes. »
Tendre la main à son prochain, même quand sa propre situation n’est pas facile, est naturel pour Mireille. Lors du Jubilé des Pauvres à Rome, elle a poussé le fauteuil roulant de Laura, veillé à ce que les membres du groupe ne se perdent pas et pensé à rapporter un souvenir pour un ami resté à Mulhouse. En retour, Helena, Jean-Marc, Geoffrey ou Maryline, les autres membres de son équipe, ont pris soin d’elle.
« En réalité, on n’a fait aucune différence entre nous, souligne Geoffrey, trésorier de l’équipe locale de bénévoles et chargé de piloter le groupe à Rome. On arrivait tous dans un nouvel endroit : on était à égalité, obligés de s’entraider. » C’est l’esprit de Fratello : rassembler bénévoles et personnes accompagnées, chacun avec ses fragilités.
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L’entretien se termine. Mireille pense déjà à la prochaine distribution « Il faut dire aux gens de venir avec le papier de l’assistance sociale ! » Laura, elle, rejoint le centre-ville pour travailler quelques heures sur le marché de Noël. « Au fait, Mireille, tu sais que tu es invitée chez la voisine pour le réveillon ? » À Rome comme à Mulhouse, la fraternité se vit dans les gestes les plus simples.
Par Valérie-Anne Maitre, rédactrice en chef
Le Jubilé des Pauvres
Du 13 au 16 novembre 2025, plus de 1 500 pèlerins ont participé à Rome au Jubilé des Pauvres, organisé par Fratello. La Société de Saint-Vincent-de-Paul était représentée par près de 70 personnes venues notamment de Toulon, Nancy, Paris, Fort-de-France, Sisteron et Mulhouse, intégrées à leurs diocèses respectifs. Bénévoles et personnes accompagnées ont partagé des temps forts spirituels et festifs : messes, passage de la Porte sainte et banquet fraternel dans les jardins du Vatican, béni par le pape Léon XIV.