Une journée pour fêter les 190 ans de la Société de Saint-Vincent-de-Paul
Un repas partagé, une messe, une conférence et une balade dans Paris… Le 23 avril 2023, pour célébrer les 190 ans de la Société de Saint-Vincent-de-Paul, les bénévoles étaient rassemblés pour une journée festive sur le lieu historique de la première Conférence : Saint-Étienne-du-Mont dans le 5e arrondissement. Par Valérie-Anne Maitre, rédactrice en chef adjointe
12h30 : repas partagé sur le parvis
Lancement de la journée avec un repas partagé entre bénévoles, salariés et personnes accueillies sur le parvis de l’église Saint-Étienne-du-Mont (Paris 5e). Parmi les convives, Isabelle, 51 ans, habituée du petit-déjeuner mensuel offert par la Conférence. « Je connais quelques difficultés et les bénévoles de la Société de Saint-Vincent-de-Paul sont dévoués. » glisse-t-elle avant de goûter le taboulé végétarien. « Le bénévolat, c’est ce qui apporte ce supplément d’âme, souligne Florence Berthout, maire du 5e arrondissement. C’est ce qui fait qu’on accueille l’autre et qu’on le fait avec son cœur. »
14h: Conférence sur Ozanam
Dans une salle de l’église, l’essayiste Charles Vaugirard décrypte la pensée politique de Frédéric Ozanam devant un public attentif. Il rappelle que dans la France du XIXe siècle, face à une situation sociale complexe, Frédéric Ozanam développe une pensée novatrice et trace les contours d’une démocratie chrétienne moderne.
15h30: messe à Saint-Étienne-du-Mont
Jean-François Desclaux, c.m., célèbre la messe en l’église Saint-Étienne-du-Mont. Dans son homélie, le conseiller spirituel de la Société de Saint-Vincent-de-Paul France souligne le lien entre la parabole du bon Samaritain (Jn 4, 7–21), l’action fondatrice de Frédéric Ozanam et l’esprit qui anime encore aujourd’hui les bénévoles : aller à la découverte de l’autre.
À l’issue de la messe, les personnes présentes viennent saluer Serge Castillon, Président national français, Renato Lima de Oliveira, Président international et Marie-Françoise Salésiani-Payet, Secrétaire générale du Conseil Général International (CGI). « Nous l’oublions parfois, mais notre société a besoin de charité, nous sommes ici pour bâtir et transformer notre société. En tant que Président international, précise Renato Lima de Oliveira, c’est un privilège d’être ici pour fêter l’origine de notre Société. »
16h45: sur les pas d’Ozanam dans Paris
Jérôme Perrin, Président du Conseil de Paris, organise une visite du quartier Mouffetard, celui de sœur Rosalie Rendu. Dans l’église Saint-Médard, les pèlerins d’un jour se recueillent devant une stèle de la religieuse. Un peu plus loin, c’est dans l’église Sainte-Rosalie (13e) que les Vincentiens découvrent un buste de Fréderic Ozanam installé il y a quelques mois par le Conseil Général International (CGI).
18h: la Société de Saint-Vincent-de-Paul dans le monde
Le pèlerinage s’achève rue de la Glacière (13e), au CGI. Déambulant dans l’espace muséal, les visiteurs découvrent les objets liés à l’histoire de Frédéric Ozanam. « C’est incroyable, il écrivait sans doute debout ! » s’étonne Charles Vaugirard en admirant l’écritoire du fondateur. Dans l’entrée, les Vincentiens regardent les vidéos des équipes du monde, présentées autour d’un planisphère, heureux de constater que le réseau de charité enlace, 190 ans après sa fondation, 154 pays dans le monde.
Ailleurs en France…
Les bénévoles ont célébré ce bel anniversaire comme à Angers.