Communiquer : un cercle vertueux

Des chèques, des nouveaux béné­voles, des paires de chaus­su­res… et même des pots de miel ! À chaque fois que des articles sortent dans la presse ou que l’un de ses posts fait le buzz sur les réseaux sociaux au sujet de l’équipe locale (Confé­rence) Saint-Vincent de-Paul de Niort (Deux-Sèvres), qu’elle préside, Gene­viève Vilain-Lepage en constate immé­dia­te­ment les retom­bées. « Et quand l’api­cul­teur nous a apporté des pots de sa produc­tion, nous lui avons proposé de faire une présen­ta­tion au Café Sourire, ce qui a donné lieu à un nouvel article !  » se féli­cite-t-elle. Pour cette ancienne profes­sion­nelle de la commu­ni­ca­tion, se faire connaître par tous les moyens possibles est un cercle vertueux : « On ne le fait pas pour se mettre en avant, mais pour pouvoir fonc­tion­ner correc­te­ment !  », estime-t-elle, assu­rant que « la commu­ni­ca­tion n’est pas un gros mot ! » 

Être connu pour être reconnu

De fait, contac­ter les médias ou poster des vidéos sur Insta­gram peut deman­der un effort, quand on s’est engagé dans une asso­cia­tion pour être au contact des plus fragiles plutôt que des jour­na­listes, qu’on est peu fami­lier des réseaux sociaux, ou encore que, en tant que chré­tien, on est embar­rassé de se mettre en avant. Pour­tant, « être connu et reconnu, pour une asso­cia­tion, c’est le moyen pour que les personnes viennent à vous », abonde Pascale Dymowski, direc­trice de la commu­ni­ca­tion de l’as­so­cia­tion Entou­rage. Créé en 2014, ce réseau de lutte contre l’ex­clu­sion sociale s’est récem­ment rendu très visible en appa­rais­sant, grâce à un mécène, sur la voile du skip­per Thomas Ruyant, lors du dernier Vendée Globe : « Nous travaillons pour être iden­ti­fiés comme un acteur réfé­rent dans notre secteur, explique-t-elle. Au-delà de la noto­riété, il en va aussi de la confiance que nous pouvons inspi­rer. Qui donne­rait à une asso­cia­tion dont il ne connaît rien ?  » Elle le sait, sa jeune asso­cia­tion ne pour­rait pas envoyer des volon­taires quêter avec des troncs dans la rue comme le fait la Croix-Rouge, plus connue. Voilà pourquoi, « avant toute campagne de dons, nous orga­ni­sons une campagne de noto­riété  », explique-t-elle.

Si les asso­cia­tions ont toutes un service commu­ni­ca­tion natio­nal, chargé de faire connaître leur cause et leur iden­tité à grande échelle, elles savent qu’elles ne peuvent se passer de relais sur le terrain : « On voit bien que le contact local est impor­tant », affirme Méryl Le Breton, atta­chée de presse à la Fonda­tion des Petits Frères des Pauvres, qui compte un chargé de commu­ni­ca­tion dans chacune de ses régions, et s’ap­puie sur un réseau de volon­taires prêts à témoi­gner. « Nous encou­ra­geons nos béné­voles à entre­te­nir les contacts avec les jour­na­listes et à racon­ter ce qu’ils vivent : les 100 ans d’un béné­fi­ciaire de notre asso­cia­tion ou le lance­ment d’une acti­vité tricot. Ces événe­ments inté­ressent les médias locaux et nous font connaître !  » Parfois, l’in­for­ma­tion fait boule de neige, comme le jour où Libé­ra­tion s’est rendu en repor­tage au café des seniors lancé par les Petits Frères des Pauvres dans la commune rurale de Prémery (Nièvre) après avoir décou­vert son exis­tence dans la presse régio­nale, donnant ainsi un fort écho à l’as­so­cia­tion.

S’ap­puyer sur les médias…

« Les médias locaux sont encore très lus, renché­rit Manuel Rémond, président du Conseil dépar­te­men­tal d’Ille-et-Vilaine, d’au­tant que les articles impri­més sont souvent repris sur les sites comme actu.fr ou maville.com. » Celui-ci soigne ses rela­tions avec les jour­na­listes de son terri­toire, ceux du diocèse au quoti­dien Ouest France ou à la radio Ici Armo­rique (ex-France Bleu) en les invi­tant à chaque événe­ment et en leur envoyant ses vœux chaque année : « Cela demande un certain temps, mais c’est un travail qui paye, bien que pas forcé­ment à l’ins­tant T, et dont les résul­tats sont incon­tes­tables en termes de dons, de béné­voles, mais aussi de béné­fi­ciaires qui n’au­raient pas entendu parler de nous autre­ment. » Il s’est forgé peu à peu une bonne connais­sance du fonc­tion­ne­ment des médias : « Les sachant très solli­ci­tés, je préfère leur envoyer un mail, sans oublier d’y lais­ser mon télé­phone. Je fais toujours une présen­ta­tion brève de mon sujet, mais pas trop non plus, parce qu’elle sera parfois reprise telle quelle. Et j’évite les périodes trop char­gées en actua­lité comme les mois de mai/juin, mais aussi le mois d’août, qui touchera moins de monde…  »
 

…et les étudiants

Derniè­re­ment, Manuel a aussi accen­tué sa présence sur les réseaux sociaux, en relayant les publi­ca­tions de la presse sur les actua­li­tés de son secteur et en appre­nant à faire des « stories » et des « reels » grâce à des jeunes de l’IUT de Rennes. Car les alter­nants ou les stagiaires en commu­ni­ca­tion peuvent appor­ter aux asso­cia­tions une aide précieuse, souligne Gene­viève Vilain-Lepage. Celle-ci fait souvent appel à des stagiaires de l’Uni­ver­sité Catho­lique de l’Ouest, qui a une antenne à Niort : « Ils peuvent nous aider à prépa­rer un événe­ment, à créer des flyers ou des commu­niqués », explique-t-elle, préci­sant qu’elle demande toujours une vali­da­tion à la direc­tion du Conseil natio­nal de France (CNF). Il est impor­tant d’être très clair sur les besoins de l’équipe et les missions que l’on souhaite confier. Avant toute chose, la respon­sable fait décou­vrir à ces jeunes toutes les facettes de l’as­so­cia­tion, les faisant parti­ci­per à une maraude ou à une distri­bu­tion alimen­taire : « En géné­ral, ils appré­cient beau­coup et sont sensibles au fait d’agir pour une asso­cia­tion cari­ta­tive. » Si personne dans la Confé­rence n’a de compé­tences en commu­ni­ca­tion, Gene­viève Vilain-Lepage recom­mande de recru­ter des étudiants en 2^e ou 3^e année. Pour les régions éloi­gnées d’une univer­sité, il est possible de prendre contact avec l’EFAP, l’École des nouveaux métiers de la commu­ni­ca­tion, pour propo­ser un stage à l’un de ses étudiants.

« Les jeunes sont l’ave­nir du béné­vo­lat », conti­nue cette convain­cue de la commu­ni­ca­tion. C’est pourquoi, comme Manuel Rémond à Rennes, elle et son équipe se rendent aussi dans les écoles. Tous deux en ont fait l’ex­pé­rience : témoi­gner auprès des jeunes publics se révèle une expé­rience riche et facile à mettre en œuvre, grâce aux outils four­nis par l’équipe natio­nale. Forts de ces contacts, il n’est pas rare que les établis­se­ments proposent à leurs élèves d’ai­der la Société de Saint-Vincent-de-Paul par une collecte, à l’oc­ca­sion du Carême ou pendant l’Avent. Des élèves qui se font ensuite les ambas­sa­deurs de la cause de l’as­so­cia­tion. Gene­viève comme Manuel en témoignent : ils ont vu un jour des parents se présen­ter spon­ta­né­ment pour propo­ser leur aide, émus par le message que leur avaient rapporté leurs enfants.