Rassemblés pour prier à Lourdes avec le pape Léon XIV

À Lourdes, des béné­voles de la Société de Saint-Vincent-de-Paul ont rejoint les milliers de pèle­rins venus prier avec le pape Léon XIV. Messe sur la prai­rie, proces­sion aux flam­beaux, temps de parta­ge… Sur place ou à distance, ils racontent une jour­née qui vient nour­rir leur enga­ge­ment. Par Valé­rie-Anne Maitre, rédac­trice en chef.

Rendez-vous à Lourdes

Pour Abra­ham, il n’était pas ques­tion de rater la visite du pape. Le jeune étudiant, béné­vole dans l’équipe jeunes de la Société de Saint-Vincent-de-Paul à Toulouse (31), s’était inscrit depuis plusieurs semaines. Samedi soir, il n’est pas encore à Lourdes lorsque Léon XIV rejoint la Grotte des appa­ri­tions pour son premier rendez-vous dans la cité mariale. Le pape longe la paroi et pose la main sur la pierre, comme des millions de pèle­rins avant lui. Abra­ham se fait envoyer des photos de la scène par un ami et les partage aussi­tôt ses photos dans le groupe What­sApp des jeunes béné­voles de l’as­so­cia­tion.

Le lende­main matin, tandis que des milliers de pèle­rins prennent la route pour rejoindre Lourdes pour la messe, le pape Léon XIV rencontre les évêques de la Confé­rence épis­co­pale de France. Il les invite notam­ment à accueillir les nouveaux bapti­sés dans des commu­nau­tés « qui pratiquent la charité et vivent la soli­da­rité  ». Quelques heures plus tard, sur la prai­rie, ces mots trouvent un écho parti­cu­lier chez les béné­voles de la Société de Saint-Vincent-de-Paul.

La charité, c’est du concret

Sur la prai­rie, parmi les 150 000 fidèles, un groupe arbore les casquettes et les chasubles de la Société de Saint-Vincent-de-Paul. « Nous sommes heureux de porter les couleurs de l’as­so­cia­tion !  » Sophie a fait le voyage depuis le Tarn (81) avec une quin­zaine d’ado­les­cents. La prési­dente de l’équipe dépar­te­men­tale de béné­voles de la Société de Saint-Vincent-de-Paul, avait à cœur de parta­ger ce moment avec les jeunes qu’elle invite régu­liè­re­ment à parti­ci­per aux actions de soli­da­rité. « La charité, c’est du concret. » 

« Certains de vous ont traversé des conti­nents, surmonté des fatigues, apporté vos joies et vos fardeaux jusqu’à cette Grotte sacrée », déclare le pape dans son homé­lie. Quel bonheur d’être ensemble » Des mots qui vont droit au cœur des jeunes : « Le pape respire la bien­veillance, on ressent qu’il nous fait confiance. » 

Lourdes sur grand écran à Tarbes

À quelques kilo­mètres de là, à Tarbes, pas de prai­rie, encore moins de tour­née de papa­mo­bile. L’équipe de béné­voles orga­nise une retrans­mis­sion de la messe pour ceux qui n’ont pas pu s’ins­crire à la messe ni même se dépla­cer. Les personnes habi­tuel­le­ment accueillies pour des acti­vi­tés soli­daires ont été invi­tées à voir la messe sur grand écran puis à parta­ger un repas convi­vial animé de temps de louange. 

Fin de la messe, le pape pour­suit son programme, lais­sant les fidèles médi­ter les paroles de l’ho­mé­lie.  « Il nous rebooste !  » témoignent les jeunes. Même senti­ment pour Sophie. « Les paroles du pape nous montrent que la Société de Saint-Vincent-de-Paul est impor­tante. Et qu’être Vincen­tien [béné­vole de la Société de Saint-Vincent-de-Paul] c’est d’être fidèle à l’Évan­gile en déve­lop­pant une atten­tion constante à l’autre tout en s’ajus­tant à la volonté divine. » Celle qui fait aussi partie du conseil d’ad­mi­nis­tra­tion natio­nal de l’as­so­cia­tion ajoute : « Cela renforce mon enga­ge­ment.  » 

Une dernière marche avec le pape

En fin de jour­née, Abra­ham parti­cipe à la proces­sion mariale aux flam­beaux. Là encore, comme la veille, le pape chemine humble­ment, comme les milliers de personnes autour de lui, derrière la statue de la Vierge. Pour Abra­ham, cette proces­sion illustre large­ment les paroles du prêtre maro­nite de la paroisse de Toulouse, le père Tanios Bteich : « nous ne venons pas seule­ment voir le pape, nous venons prier avec lui, avec Marie, avec toute l’Église. »

Pour d’autres, dont le groupe de Sophie, il faut se mettre en route pour rentrer dans le Tarn. Malgré la fatigue, l’en­thou­siasme reste intact, en parti­cu­lier chez les jeunes qui impro­visent une petite danse en compa­gnie du curé de leur paroisse. Quelques heures plus tôt, Léon XIV les avait préve­nus : « Vous ne repar­ti­rez pas de Lourdes comme vous y êtes arri­vés : vous repar­ti­rez en mission­naires de l’es­pé­rance ! »

[Lire le repor­tage lors de la messe à Paris]